Nogle genetikere hævder, at vores forfædres oplevelser arves fra forældre til børn gennem DNA.
Når de fremsætter denne kontroversielle erklæring, henviser de ikke til den menneskelige art generelt eller til grundlæggende instinkter, men til en bestemt arv fra en bestemt person, der er søn eller datter af bestemte forældre..
Først troede vi, at naturen fungerer på et strukturelt grundlag, der næppe ændrer sig over tid. Men ifølge en undersøgelse foretaget af to canadiske biologer ændrer vores forfædres livshistorier (vaner, følelsesmæssige tilstande, psykologiske traumer) og giver vores genetiske materiale en ekstra grad af unik og personlig arv..
Tilsyneladende startede det hele, da en neurolog og en biolog kom ind i en bar, havde et par øl og talte om deres respektive forskningslinjer. Ved at forlade baren havde de tilsyneladende skabt et nyt genetikfelt. Selvom det synes usandsynligt, er dette, hvad der skete i en bar til Moshe Szyf (molekylærbiolog og genetiker ved McGill University i Montreal) og hans ven Michael Meaney, en neurobiolog fra det samme universitet.
Omkring 1970'erne opdagede genetikere, at cellekernen bruger en strukturel komponent i organiske molekyler, methyl, til at finde ud af, hvilke informationer der gør hvad, og de observerede, at methyl hjælper cellen med at afgøre, om det vil være en menneskelig celle. Hjerte, lever eller en neuron. Methylgruppen fungerer tæt på den genetiske kode, men er ikke en del af den. Det biologiske felt, der studerer disse sammenhænge, kaldes epigenetik, for på trods af at genetiske fænomener undersøges, forekommer de omkring DNA.
Indtil nu troede forskere, at epigenetiske ændringer kun opstod under fosterudviklingsstadiet, men efterfølgende undersøgelser viste, at tilsyneladende ændringer i voksen DNA kunne føre til visse typer kræft. Undertiden varierer methylgrupperne på grund af ændringer i diæt eller eksponering for visse stoffer; Den virkelige opdagelse begyndte imidlertid, da Randy Jirtle fra Duke University demonstrerede, at disse ændringer kunne overføres fra generation til generation..
Endelig har Szyf og Meaney udviklet en innovativ hypotese: Hvis mad og kemikalier kan fremkalde epigenetiske ændringer, er det så muligt, at oplevelser som f.eks. Stress eller stofmisbrug også kan medføre epigenetiske ændringer i neuronernes DNA? Dette spørgsmål var udgangspunktet for et nyt felt i undersøgelsen af genetik: adfærdsmæssig epigenetik..
Ifølge denne nye tilgang efterlader de traumatiske oplevelser fra vores fortid såvel som de af vores umiddelbare forfædre en række molekylære sår knyttet til vores DNA. I en sådan grad, at hver race og hvert folk ville have historien om deres kultur indskrevet i deres genetiske kode: jøderne og shoahen, kineserne og kulturrevolutionen, russerne og GULAG'erne, de afrikanske immigranter, hvis forældre blev forfulgt det sydlige USA eller en barndom med misbrug og voldelige forældre, kort sagt, alle de historier, vi kan forestille os, påvirker vores genetiske kode.
Fra dette synspunkt ville vores forfædres oplevelser være med til at forme vores egen oplevelse af verden i dag, ikke kun gennem kulturel arv, men også gennem genetisk arv. DNA ændres ikke ordentligt, men psykologiske og adfærdsmæssige tendenser nedarves: Derfor har du måske ikke kun din bedstefars øjne, men også hans dårlige temperament og hans tendens til depression.
Sendt af: Raquel Guzmán
Endnu ingen kommentarer