Joseph Priestley (1733-1804) var en mangesidet intellektuel fra det 18. århundrede; Han stod ud som videnskabsmand, filosof, teolog, politiker og sprogforsker. Hans syn på videnskab forenede materialisme og filosofisk determinisme med kristen teisme; af denne grund blev han i sin tid betragtet som en innovativ tænker, der gik imod strømmen.
Han var en genial eksperimentator, der gjorde det muligt for ham at foretage flere meget relevante opdagelser til studiet af elektricitet og gasser. Kemi var hans vigtigste forskningsområde.
Han er blandt andet anerkendt for at have opfundet kulsyreholdigt vand, et produkt populært kendt som sodavand. Uden tvivl var hans største bidrag til videnskaben dog at have opdaget eksistensen af ilt.
Artikelindeks
Joseph Priestley blev født i West Yorkshire den 13. marts 1733, specifikt i byen Hackney.
Han var det første barn i ægteskabet til Jonas Priestley og Maria Swift, et calvinistisk protestantisk par, der beskæftiger sig med tøjhandel.
Bare et år gammel blev han sendt til at bo hos sin bedstefar sandsynligvis på grund af sin mors sygdom, der døde fem år efter hans fødsel. Efter sin mors død vendte Joseph tilbage til sin fars hus.
I en alder af otte måtte han flytte igen, da hans far giftede sig igen. I 1741 gik han i omsorg for sine onkler Jhon og Sarah Keighley, der nød en velhavende økonomisk position. Med dem havde den unge Joseph adgang fra den meget unge alder til den bedste uddannelse og kunne udnytte sine naturlige gaver.
Biografer understreger ofte det faktum, at Joseph Priestley i en meget tidlig alder kunne recitere det hele Westminster kortere katekisme. En sådan dygtighed fik hans lærere til at beslutte at guide ham på den religiøse vej for at være minister; af denne grund blev han meget instrueret i de gamle sprog (latin, græsk og hebraisk).
Ud over de klassiske sprog lærte han også fransk, italiensk, tysk, arabisk og kaldeisk. Under vejledning af en pastor ved navn George Haggerston lærte han matematik, logik, filosofi og metafysik..
I 1752 tilmeldte han sig Daventry Academy, en institution præget af dissident tankegang, hvor hans teologiske overbevisning blev gennemsyret af teorierne om politisk liberalisme og blev en rationel dissident, der senere foreslog den kritiske undersøgelse af Bibelen ud fra logikken i naturvidenskaberne..
Mens han var i Daventry ordinerede han sig selv som minister. I 1755 blev han sendt til sognet Needham, en landdistrikterne og traditionalistisk landsby, hvor hans revolutionære ideer ikke havde meget accept..
Efter at flere af hans initiativer mislykkedes i Needham på grund af indbyggernes mentalitet, lykkedes det ham i 1758 at flytte til Nantwich, en mere åben by. Der tillod de ham at grundlægge en skole, hvor han underviste i naturvidenskab og naturfilosofi.
I løbet af denne fase skrev han også en bog med titlen Grundlaget for engelsk grammatik (1761), som han søgte at overvinde mangler i undervisningen i det britiske sprog. Denne publikation var meget populær og gav ham stor anerkendelse, som han blev inviteret til at undervise på Warrington Academy.
Det var i Warrington, at Priestley mødte sin kone, Mary Wilkinson, som han blev gift med den 23. juni 1762. Et år senere fik de deres første datter, Sarah Prietsley, opkaldt efter sin tante..
I 1767 flyttede Joseph Priestley igen til byen i sin barndom, West Yorkshire, specifikt til byen Leeds. Der blev han leder af en af de ældste og vigtigste dissidente menigheder i England: Mill Hill Chapel..
Før Priestley var dens minister, blev denne menighed brudt, fordi mange af dens tilhængere var blevet metodister. Priestleys mission var at styrke båndene mellem dette religiøse samfund gennem rationel uddannelse.
I løbet af denne fase skrev han et af sine vigtigste teologiske værker, Institutter for naturlig og åbenbaret religion (1772-1774). Der erklærede han sine ideer om religiøs instruktion og sin sympati for socialismen, en anti-trinitarisk doktrin, der ikke tror på eksistensen af helvede og går ind for en rationalistisk og fri fortolkning af evangelierne..
Denne bog repræsenterer et korsvej i udviklingen af hans religiøse tanke. Her erklærede Priestley, at den eneste åbenbarede sandhed kunne være den, der stemte overens med den troendes fysiske oplevelse..
Efter at Priestley blev anerkendt af Royal Society for sine skrifter om naturfilosofi og vandt Copley-medaljen i 1772, troede de nærmeste, at det var på tide at finde ham en mere behagelig økonomisk stilling..
Præst Richard Price og hans berømte amerikanske kollega Benjamin Franklin anbefalede ham til Lord Shelburne at blive deres børns vejleder. Priestley accepterede stillingen og sagde farvel til Mill Hill Chapel menigheden, der holdt sin sidste prædiken den 16. maj 1773..
Joseph flyttede til Calne, en by i amtet Wiltshire, for at tjene jarlen. Arbejdsbyrden for hans tjenester blev bevidst reduceret, så han kunne vie sig til sine undersøgelser. Han fik hurtigt tilliden til Shelburne, som gjorde ham til sin politiske rådgiver..
I denne periode skrev Priestley de fleste af sine filosofiske bøger og gennemførte også en omfattende proces med eksperimentering og videnskabelig teoretisering dedikeret til emnet gasser eller "luft", som han kaldte dem på det tidspunkt. Blandt opdagelserne i denne periode er den "dephlogisticated air", som i dag er kendt som ilt.
Af uklare årsager afbrød Lord Shelburne og Priestley deres forhold. Joseph accepterede derefter et forslag om at fungere som minister i Birmingham..
Priestley flyttede til New Meeting i Birmingham på den betingelse, at han kun ville udføre religiøst og pædagogisk arbejde om søndagen, hvilket ville give ham tid til at undersøge og skrive..
Imidlertid etablerede han snart en skole i hans sogn, hvor ca. 150 studerende deltog. Hans løn i dette sogn var ringe, så hans venner og arbejdsgivere bidrog til hans levebrød med donationer..
I 1782 blev han dekoreret som et udenlandsk æresmedlem af American Academy of Arts and Sciences. Han blev også en del af Lunar Society, en gruppe bestående af berømte Birmingham-forskere, der mødtes månedligt for at udveksle deres opdagelser og samarbejde om projekter..
Nedsænket i dette intellektuelle miljø blev den kontrovers, han havde med Antoine Lavoisier, født. Han kritiserede Prestley for sin fiksering af phlogiston-teorien.
Prestley var fast i sit forsvar af denne teori, hvorfra han fik udtrykket "dephlogisticated air", samt var tilbageholdende med begreberne grundstoffer og forbindelser og til den kemiske nomenklatur, som Lavoisier foreslog.
Endelig sejrede det teoretiske system, der blev foreslået af Lavoisier, på trods af kritik fra Prestley og Lunar Society og blev grundlaget for moderne kemi..
Dette var måske den mest kontroversielle fase af hans teologiske og politiske arbejde. Mens han var i Birmingham i 1782 udgav han En historie om korruptionens kristendom, det andet bind af hans Institutter for naturlig og åbenbaret religion.
Derefter offentliggjort En historie med tidlige synspunkter om Jesus Kristus, samlet fra de oprindelige forfattere, der beviste at den kristne kirke var den første unitarist. Han offentliggjorde også Betydningen og omfanget af undersøgelsesfrihed. Med disse tekster proklamerede Priestley den politiske ret for den enheds- og dissidentkirke.
Senere blev videnskabsmanden involveret i en kontrovers mod premierminister William Pitt og filosofen Edmund Burke, der angreb forslaget om at tilbagekalde den såkaldte bevishandling og selskabshandling, foranstaltninger, der begrænsede de politiske rettigheder for borgere, der ikke tilhører den anglikanske religion.
Pitt stemplede dissidenterne for at støtte den franske revolution og bringe den i fare status quo af det britiske monarki. Burke kritiserede for sin del, at Priestley mente, at kirke og stat skulle være adskilt.
I juli 1791, på årsdagen for stormen af Bastillen, havde dissidenterne arrangeret en fest, der blev afbrudt af en gruppe agitatorer, der brændte hotellet ned, hvor festen fandt sted. De angreb derefter hjemmet og kirken, hvor Priestley var minister, såvel som andre udbryderkirker og endda Lunar Society hovedkvarter..
På grund af angrebene fra Birmingham-oprøret blev Priestley tvunget til at forlade byen. Han flygtede med sin familie til Hackney-byen Lower Clapton.
Der blev han udnævnt til minister for menigheden Gravel Pit Meeting. Hans politiske og religiøse budskab det sted blev endnu mere sammenflettet: han begyndte at prædike, at den franske revolution var en meddelelse om den sidste dom..
Angrebene mod ham fortsatte. Han var genstand for satire i de officielle aviser og modtog konstant trusler ved korrespondance.
Inden udrensningen, der blev fremmet af William Pitt, kendt som forræderiets test af 1794, begyndte, besluttede Priestley at gå i eksil i USA..
Hans sidste ti års liv blev brugt i Nordamerika. Han ankom til New York i 1974, hvor han blev hyldet af forskellige politiske sektorer; Men træt af kontroversen besluttede Priestley ikke at blive involveret i sycophants..
En af hans første relevante handlinger på det amerikanske territorium var grundlæggelsen af den første Unitarian Church of Philadelphia. Efter dette forsøgte han at komme væk fra det offentlige liv ved at isolere sig i et landsted beliggende i Pennsylvania.
Imidlertid kunne han ikke undslippe kontroversen. I 1795 skrev journalisten William Cobbet en artikel med titlen Bemærkninger om dr. Joseph Priestleys udvandring, hvor han beskyldte videnskabsmanden for at forråde Storbritannien. Artiklen var baseret på den korrespondance, han modtog fra folk, der var knyttet til det revolutionære Frankrig.
Prestleys liv blev yderligere kompliceret af en række familieulykker. Først kom hans søns Henrys død i 1795; det følgende år døde hans kone.
Imidlertid forblev Joseph aktiv med at dedikere sig til det akademiske felt. Han hjalp med at stifte Northumberland Academy og rådgav Thomas Jefferson i drægtigheden af University of Virginia.
Han fortsatte med sine videnskabelige undersøgelser, skønt han i løbet af disse år blev isoleret fra den europæiske avantgarde fik sin tankegang til at stagnere. Uden meget mere at give, blev han syg i 1801 og endte med at dø i 1804.
Priestley registrerede de fleste af sine mest relevante eksperimenter i en bog, han titlerede Eksperimenter og observationer om forskellige typer luft.
Hans vigtigste eksperimenter var dem, der fik ham til at opdage "dephlogisticated air." Ved hjælp af et forstørrelsesglas koncentrerede han varmen fra solens stråler på en prøve af kviksølvoxid indkapslet i en glasbeholder..
Han indså hurtigt, at luften, der genereres af det brændte kviksølv, kunne komme i kontakt med vandet uden at miste dets egenskaber..
Mere overraskende var opdagelsen, at luften, som var meget tættere, fik flammen til et tændrør til at antændes kraftigt..
Han eksperimenterede derefter med denne luft med mus. Disse gnavere kunne holde sig i live i cirka femten minutter efter at være lukket hermetisk i en container med almindelig luft. Ved at gentage dette eksperiment, men med luften ekstraheret fra kviksølvoxidet, fandt han, at musene kunne overleve dobbelt så længe.
Han udledte, at den nye luft var meget mere gavnlig for vejrtrækningen. Bortset fra dette observerede han, at nogle svær at brænde stoffer brændte lettere med frisk luft; Af denne grund udledte han, at denne luft ikke indeholdt phlogiston, og at den absorberede de stoffer, som den kom i kontakt med, hvilket tillod dens forbrænding..
Konklusionerne om begrebet dephlogisticated air blev afvist af Antoine Lavoisier, men Priestley-præstationen var at opdage, at det, vi i dag kalder ilt, er en gas i sig selv.
Bortset fra ilt opdagede Priestley eksistensen af ti andre typer gasser. Nogle af dem er ammoniak, svovldioxid, dinitrogenoxid og hydrogenchlorid..
Hans studier med elektricitet gav også vigtige bidrag til videnskaben. Han forventede den omvendte firkantede lov, opdagede kulens ledningsevne og udledte yderligere, at elektrisk energi genererer kemiske ændringer. Dette er grunden til, at Priestleys arv er så vigtig for udviklingen af eksperimentel kemi..
Endnu ingen kommentarer