Dorothy Crowfoot Hodgkin (1910-1994) var en britisk kemiker, berømt for sine fremskridt inden for røntgenkrystallografiteknikken, der tillod hende at dechifrere den molekylære struktur af vigtige organiske stoffer såsom penicillin, insulin og vitamin B12.
Hun blev tildelt Nobelprisen i kemi i 1964 for dette bidrag til videnskaben, da forskere fra hele verden fra hendes fund var i stand til at lære meget mere om de analyserede stoffers opførsel og rækkevidde..
Andre fremragende forskelle, som den britiske videnskabsmand opnåede, var Lomonosov-medaljen tildelt af det sovjetiske videnskabsakademi, Copley-medaljen, uddelt af Royal Society of London eller den østrigske dekoration for videnskab og kunst.
Artikelindeks
Dorothy Mary Crowfoot blev født den 12. maj 1910 i Kairo, Egypten, en koloni, der i øjeblikket tilhører det britiske imperium. Hans forældre var John Winter Crowfoot og Grace M. Hood.
Den fremtidige videnskabsmand og hendes tre søstre tilbragte meget af deres barndom væk fra deres forældre, da pigerne ved starten af første verdenskrig blev overført til deres bedsteforældres hus i England, mens deres forældre forblev i Afrika af arbejdsårsager..
På tidspunktet for Dorothys fødsel arbejdede hendes far i den egyptiske uddannelsestjeneste, hvorfra han rejste til Sudan for at tjene som vicedirektør for uddannelse. Derfra flyttede parret til Israel, hvor de begge helligede sig fuldt ud til arkæologi..
I en alder af ti gennemførte den lille pige allerede eksperimenter i et provisorisk laboratorium på bedsteforældrenes loft og analyserede krystaller opnået ved hendes lejlighedsvise besøg på forældrenes udgravninger i Afrika..
I løbet af sin ungdomsår fik hun sin første viden om teknikken, der ville gøre hende verdensberømt. Alt takket være læsning af bogen Om tingenes natur (1926) vinder af 1915 Nobelprisen i fysik og far til krystallografi, William Henry Bragg.
Mellem 1921 og 1928 deltog han i Sir John Leman Secondary School i byen Beccles, hvor han måtte ansøge om en særlig tilladelse til at deltage i kemitimer med drengene..
I 1928 begyndte hun at studere kemi ved Oxford University, en usædvanlig beslutning på et tidspunkt, hvor kvinder ofte valgte et hjemmeliv væk fra den akademiske verden..
Under sit ophold på dette akademiske sted deltog hun i et foredrag af den anerkendte krystallograf af John Bernal (1901-1971) ved Cambridge University og var så imponeret over hans krystallografiteknik, at hun besluttede at basere sin doktorafhandling på dens undersøgelse og anvendelse.
Forskere fra den tid mente, at stoffernes molekylære struktur var knyttet til deres funktioner, og derfor havde de gjort betydelige fremskridt med konstruktionen af modeller for at forstå deres egenskaber..
Crowfoot mente imidlertid, at det at finde nye strukturer og rette fejl krævede at se molekylet. Der var ingen bedre teknik til at nå dette mål end røntgenkrystallografi..
Dette bestod af at projicere en stråle af røntgenstråler gennem et stof i sin krystalliserede version og sprede en række lyspunkter, der blev optaget på en fotografisk plade..
Ved at analysere størrelsen af lyspunkterne, deres placering og adskillelse fra hinanden, kunne atommens tredimensionelle position udledes ved hjælp af matematiske beregninger..
Det var ikke et let job, især i en verden uden computere..
Crowfoot tilbragte to år i Bernals laboratorium ved University of Cambridge og arbejdede på sin doktorafhandling om analysen af strukturen af steroler gennem røntgenkrystallografi..
I 1934 vendte han tilbage til University of Oxford og begyndte at søge finansiering til at købe en røntgenmaskine og fortsætte med denne teknik, som han var så lidenskabelig for..
Over tid fik Crowfoot sin egen berømmelse som en fremragende krystallograf ved at opdage arkitekturen af stoffer, der aldrig var blevet belyst før. I 1937 afslørede han strukturen af kolesterol og i 1945 den af penicillin.
Historikere hævder, at fordi penicillin havde en meget kompliceret struktur, måtte Crowfoot gøre brug af de første gigantiske computere, der var tilgængelige på det tidspunkt, for at fuldføre sin forskning..
At kende den molekylære struktur ville gøre det muligt at syntetisere og øge produktionen af dette stærke antibiotikum, der siden dets opdagelse i 1928 af Alexander Fleming (1881-1955) havde reddet utallige ofre for infektioner.
Hans arbejde med penicillin gav ham gode kontakter med medicinalindustrien og adgang til vitamin B-krystaller.12, et stof, der bidrager til dannelsen af røde blodlegemer, og hvis molekyle er fire gange så stort som penicillin.
Efter næsten ti års intens forskning præsenterede Crowfoot i 1956 den molekylære model af vitamin B12.
I 1969 afsluttede han sin mest komplekse forskning ved at udvikle den molekylære model af insulin, en udfordring der tog ham mere end tredive år at overvinde..
Han havde påbegyndt sine studier af stoffet i 1938, da det lige begyndte at blive brugt til behandling af diabetes, og dets struktur eller alle dets funktioner endnu ikke var kendt..
På et tidspunkt i sin forskning formåede han at få et første molekylært billede, der gjorde det muligt for ham at offentliggøre sin første soloartikel, hvor han bekræftede sit håb om at opklare dens struktur, som var næsten 50 gange større end penicillins..
For at opnå dette oprettede hun til sidst en afdeling bestående af programmører og matematikere til at arbejde på beregningerne, der i sidste ende hjalp hende med at nå den vanskelige struktur af insulin..
I 1964 blev al hans indsats højt anerkendt med Nobelprisen i kemi "for at bestemme strukturer af vigtige biokemiske stoffer ved hjælp af røntgenteknikker".
Crowfoot var den første britiske kvinde, der vandt en nobelpris og den tredje kvinde i historien, der vandt kemisektionen, først efter den polske Marie Curie (1867-1934) og hendes datter, den franske Irene Joliot-Curie (1897-1956)
Siden 1936 udnævnte University of Oxford hende til den første kemikerforsker og vejleder. Hans succes inden for røntgenkrystallografi tiltrak adskillige studerende til sit laboratorium. Det siges, at han endda underviste den fremtidige britiske premierminister Margaret Thatcher.
I 1946 deltog han aktivt i møderne inden grundlæggelsen af Den Internationale Union for Krystallografi og blev ofte besøgt af forskere fra forskellige dele af verden, herunder det tidligere Sovjetunionen og Kina..
I 1960 fungerede hun også som forskningsprofessor ved Royal Wolfson Society i Oxford, hvorfra hun trak sig tilbage i 1970 for at tilslutte sig præstegården ved University of Bristol..
Hendes erfaring gjorde hende til en person, der var meget efterspurgt af andre laboratorier og internationale organisationer, der ønskede at kende hendes viden på første hånd..
Han rejste foredrag, rapporterede om sine fund og tjente endda som pacifist ved åbenlyst at afvise Vietnamkrigen og deltage i Pungash-konferencerne om videnskab og verdensanliggender, en række møder mellem forskere, der afviste opførelsen af masseødelæggelsesvåben..
Ud over Nobelprisen fik Crowfoot andre anerkendelser i hele sin karriere. Her er nogle af dem:
- 1947. Medlem af Royal Society of London.
- 1958. Udenlandsk æresmedlem af American Academy of Arts and Sciences.
- 1966. Nationalt æresmedlem Iota Sigma Pi.
- 1970. Medlem af Den Europæiske Organisation for Molekylær Biologi.
- 1982. Lomonosov-medalje tildelt af det sovjetiske videnskabsakademi.
- 1982. Asteroid 5422 blev identificeret med navnet Hodgkin til hans ære.
- 1983. Østrigsk dekoration til videnskab og kunst.
- 1987. Lenins fredspris.
- 2015. Cita Award for opdagelsen af strukturen af penicillin.
- 2016. Copley Medal, uddelt af Royal Society of London.
- Hun blev også udnævnt til et udenlandsk medlem af Sovjetunionens Videnskabsakademi.
- Det er blevet fejret på britiske frimærker to gange.
- Et stipendium tildelt af Royal Society of London blev navngivet til hans ære.
- Flere kontorer og bygninger placeret i regerings- og universitetsrum bærer hans navn.
- I 2012, under dronning Elizabeth IIs diamantjubilæum, blev Crowfoot navngivet blandt dem, hvis handlinger havde en betydelig indflydelse på monarkens periode.
- University of Oxford arrangerer årligt den internationale kvindefestival med en konference med førende forskere, der i hver udgave analyserer aspekter relateret til Crowfoots forskning.
I 1934, kun 24 år gammel, begyndte Crowfoot at lide af smertefulde betændelser i hænderne og blev diagnosticeret med reumatoid arthritis. Denne degenerative sygdom, der til sidst fik hende til at skulle bruge en kørestol, afledte hende ikke fra sine videnskabelige projekter og demonstrerede hendes smag og udholdenhed i lyset af modgang..
På trods af hendes sygdom og den absorberende karakter af hendes arbejde gjorde forskeren plads i sit liv til at oprette en familie. I 1937 giftede hun sig med historikeren Thomas Hodgkin, som hun havde tre børn med: Luke, Elizabeth og Toby.
År efter hans ægteskab begyndte han at underskrive sine publikationer med navnet Dorothy Crowfoot Hodgkin..
Nobelprisorganisationen beskrev Crowfoot som en kvinde med stor intuition, fantasi og udholdenhed, egenskaber der helt sikkert fulgte hende gennem hele sit liv og som hjalp hende med at nå alle sine videnskabelige formål..
Han døde af et slagtilfælde den 29. juli 1994 i Shiptons-on-Stour, Storbritannien, efter en levetid dedikeret til videnskab og opdagelsen af strukturer, der stoppede sygdommens fremskridt og forlængede menneskets gennemsnitlige levetid i det tyvende århundrede.
Endnu ingen kommentarer