I 1968 opfandt Robert Butler udtrykket alderdom (ageism) at referere til sæt stereotyper og systematisk diskrimination af mennesker, fordi de er ældre, på samme måde som racisme og sexisme de gør det med hudfarve og køn.
Udtrykket bruges derfor til at henvise til nedsættende syn på en social gruppe, udelukkende baseret på deres avancerede kronologiske alder.
I nutidens samfund er der værdier, der ophøjer ungdommen og moderniteten og bagatelliserer alt, hvad der er forbundet med det modsatte. Alderdom betragtes som en fase med negativ forandring, hvor tab, ensomhed og smerte dominerer. Dette får unge til at se ældre mennesker anderledes end hvad de selv er og ophører med at identificere dem som ligemænd..
Opretholdelsen af disse sociale fordomme, som ikke er baseret på fakta, men er resultatet af misinformation og uvidenhed, det udgør det første skridt mod reel forskelsbehandling af mennesker, i dette tilfælde ældre. Denne situation kan forværres, når den ældre selv accepterer dem og inkorporerer dem i sin personlig vision og selvkoncept, genererer adskillige skader på deres helbred og psykiske velbefindende.
Mennesker i avanceret alder har deres egne definerende egenskaber, ligesom alle andre, uanset hvor gamle vi er. Stereotyper, der forbinder alderdom med visse personlighedskarakteristika, såsom dårlig humor, kritik, mani osv. dominerer i vores samfund, helt bevæger sig væk fra virkeligheden. Den, der har en tendens til at være i dårligt humør med 15, 20, 30 eller 40 år, vil også gøre det med 70, 80 eller 90.
Når vi når en bestemt kronologisk alder, kan vi normalt beskrive os selv på en måde, der ligner, hvordan vi gjorde det for ti eller tyve år siden. Hver person vokser og udvikler sig med sine egne egenskaber. På denne måde, ligesom vi blandt de unge kan finde meget forskellige mennesker, vil vi også gøre det blandt ældre.
Relateret til det foregående og bekræftelse af det er de undersøgelser, der analyserer personlighedstyper og adfærdsmåder af mennesker gennem hele livscyklussen. Disse undersøgelser finder færre forskelle mellem mennesker i samme alder under ungdommen og finder mange flere forskelle blandt de over 60 år. Derfor er den ældre befolkning præget af at være meget heterogen; dette er uforeneligt med stereotyperne, der forsøger at homogenisere det.
Gennem uddannelse og information skal nutidens samfund kæmpe for at udrydde stereotyper over for den ældre befolkning. I enhver situation skal de behandles som lige, uanset deres kronologiske alder.
Endnu ingen kommentarer