Maurice wilkins (1916-2004) var en britiskfødt fysiker og molekylærbiolog, vinder af Nobelprisen i 1962 for hans bidrag til opdagelsen af den dobbelte helixstruktur af den genetiske kode.
For at gøre dette genererede han røntgendiffraktionsbilleder af DNA-molekylet, som senere blev brugt af dem, der delte hans pris, forskerne James Watson (1928) og Francis Crick (1916-2004).
Han gik også ind i historien for at være en del af Manhattan-projektet ved University of California efter Anden Verdenskrig. I sin forskning formåede han at adskille isotoper af uran til senere brug i udviklingen af atombomben..
Derudover tjente hans arbejde som et bidrag til den videnskabelige undersøgelse af phosphorescens, termoluminescens, optisk mikroskopi og udvikling af radar..
Artikelindeks
Maurice Hugh Frederick Wilkins blev født den 15. december 1916 i Pongaroa, der tilhører distriktet Tararua i New Zealand. Han blev født i en familie af irsk oprindelse. Hans mor, Eveline Whittack, var skolelærer, og hans far, Edgar Henry Wilkins, var en skolelæge, der fik et eksamensbevis inden for forebyggende medicin..
I 1922 flyttede Wilkins og hans forældre til Birmingham, England. Hans træning begyndte på Wylde Green College og fortsatte på King Edward's School. Fra en tidlig alder var han glad for videnskab og teknologi og blev en hobby for at bygge modeller af flyvemaskiner.
Da han var gammel nok til at starte sine universitetsstudier, gik han ind i St John's College, Cambridge for at studere astronomi og fysik. I sin fritid deltog han aktivt i videnskabelige studenterorganisationer såsom Natural Sciences Club..
I 1940 opnåede Wilkins sin doktorgrad og fokuserede sin forskning på den termiske stabilitet af elektroner fanget i fosfor. Det år sluttede han sig til Mark Oliphants forskerteam, hvor han viet sig til at studere, hvordan man fordampede metallisk uran. Parallelt giftede han sig med en universitets kunststuderende, Ruth, som han ville skille sig kort efter hans første barn blev født..
Hans forskergruppe sluttede sig til Manhattan-projektet i Berkeley i 1944. Et år senere blev hans arbejde med phosphorescens offentliggjort i fire artikler af Royal Society. Samme år udnævnte hans mentor ham til adjunkt i formanden for fysik ved St. Andrews University..
Efter at have tilbragt et år i Skotland med at udforske forbindelserne mellem fysik og biologi med deres tidligere mentor John T. Randall dannede de en biofysikgruppe på King's College. Der i London modtog de finansiering fra Medical Research Council i 1947, og Wilkins blev udnævnt til vicedirektør for enheden..
På King's College viet Wilkins sig til uvurderlig forskning inden for biofysik. Han arbejdede på røntgendiffraktion af DNA, som blev lettet af Rudolf Signers laboratorium. Et år senere, i 1951, gjorde han et show i Napoli, Italien, der vakte interesse for en anden videnskabsmand, James Watson..
Randalls ledelse var forvirret, og han antog, at Wilkins ville opgive sine fremskridt ved at tildele projektet til Rosalind Franklin. På kort tid ville denne forvirring rejse en kontroversiel tvist mellem Wilkins og Franklin, som fortsatte deres efterforskning hver for sig og undgik at dele deres konklusioner..
Med Wilkins fremskridt og Franklins konklusioner skabte Watson og Crick deres første molekylære model af DNA i 1951 med fosfatkolonnerne i midten. Franklin mente imidlertid, at han havde fejl. Det gjorde Linus Pauling også, men hans DNA-struktur var også forkert.
Wilkins og Franklin fortsatte deres forskning, men var ikke direkte involveret i molekylær modelleringsindsats. Imidlertid var Watson og Crick's bestræbelser kontinuerlige, indtil de endelig kom op med den dobbelte spiralformede struktur af DNA, som blev offentliggjort i tidsskriftet Natur i 1953.
Wilkins blev valgt til stipendiat i Royal Society i 1959. Betydningen af denne opdagelse katapulterede de involverede, der modtog forskellige hædersbevisninger. Blandt dem Albert Lasker-prisen fra 1960. To år senere blev de anerkendt med Nobelprisen i fysiologi eller medicin..
Fra 1960 deltog Wilkins i forskellige antinukleare grupper, var også formand for British Society for Social Responsibility in Sciences (BSSRS) mellem 1969 og 1991.
Forskning på DNA og RNA fortsatte indtil 1967, da Wilkins besluttede at officielt stoppe det. Fra da af helligede han sig til neurobiologi og sit uddannelsesmæssige arbejde ved BSSRS.
I en alder af 65 besluttede han at trække sig tilbage fra det akademiske område på King's College, hvor han tilbragte praktisk talt hele sin karriere som professor i molekylærbiologi eller biofysik, indtil han blev direktør for Cellbiofysik. Ikke desto mindre fortsatte han med at deltage i videnskabelige seminarer.
I 2000 besluttede King's College at navngive en bygning efter to af dens store forskere: Franklin og Wilkins. I 2003 udgav Wilkins sin selvbiografi Den tredje mand i den dobbelte helix, som han forsøgte at retfærdiggøre sine uenigheder med Franklin og forsøgte at modvirke den skurkerolle, som han fik år før.
Den 5. oktober 2004, i en alder af 87 år, døde en af de mest fremtrædende biofysikere, nobelprisvindere, i London..
I årene fra 2. verdenskrig viet Wilkins sig til at udvikle forbedringer i katodestrålerør med det formål at påvirke skarpheden på radarskærmene. Han studerede også adskillelsen af uranisotopmassespektrografen til brug i bomber..
Hans vigtigste bidrag ville dog fokusere på undersøgelsen af DNA-strukturen. Fra begyndelsen af 1950'erne begyndte han at observere røntgendiffraktion af den genetiske kode. Han kom for at give en særlig behandling af DNA-strengene, der blev leveret af Signer, som tillod ham at eksponere molekylet i hele dets længde og beskrev det som en regelmæssig struktur svarende til en krystal..
Selvom han ikke arbejdede direkte med modellering af Watson og Crick's DNA, tillod de fremskridt og konklusioner, han delte med forskerne, dem at komme med den korrekte dobbelte spiralformede struktur..
I sin videnskabelige karriere vil han også fremhæve sin undersøgelse af cellestrukturer, herunder lipider, membraner og fotoreceptorer..
Endnu ingen kommentarer