Randy Gardner (1946) var en ung amerikaner, der blev berømmelse i 1960'erne, da han besluttede at bryde verdensrekorden i timevis i træk uden søvn. I mere end 11 dage var han vågen uden at bruge stimulanser af nogen art; ikke engang kaffe.
Der er mange forskellige måder at blive berømt på. En person kan blive kendt for sit sangtalent eller sine skuespilfærdigheder, for sin intelligens eller for hans evne til at løse problemer. En af de mest ejendommelige måder at gøre sig kendt på er den, denne mand valgte.
Selvom flere mennesker havde formået at forblive uden søvn i flere dage før ham, og selv på trods af at hans præstation blev overgået ved flere efterfølgende lejligheder, havde Randy Gardner fortjenesten at have været den person, der gennemgik denne proces på samme tid, som blev undersøgt af et team af forskere.
Gardners bedrift tillod os at lære meget dybere om de virkninger, som mangel på søvn forårsager på vores hjerne. I dag fortæller vi dig hans historie.
Artikelindeks
I 1963 var Randy Gardner en ung San Diego-studerende, der havde stillet sig en usædvanlig udfordring: at bryde Guinness Record i timevis i træk uden søvn..
Ideen opstod fra en lignende oplevelse, der blev levet i 1959 af en radiovært ved navn Peter Tripp, der havde formået at holde sig vågen i 8 dage ved hjælp af sin musik, kaffe og amfetamin, meget populær på det tidspunkt..
Samme år blev Tripps rekord slået af en anden radiovært, der formåede at være vågen i 260 timer. Dette mærke syntes uovervindelig, men Gardner var fast besluttet på at overgå det. For at udfordre sig selv endnu mere var hans hensigt at opnå det uden at bruge nogen stimulant.
Årsagerne til, at han traf denne beslutning, var forskellige. På den ene side havde de to annoncører oplevet hallucinationer og paranoia forårsaget uden tvivl af en blanding af udmattelse og de stoffer, de tog. På den anden side ønskede Randy Gardner at vise, at det at være i en ekstrem situation med søvnmangel ikke havde nogen alvorlige konsekvenser for helbredet.
Således bad den unge studerende hjælp fra en Stanford-forsker, Dr. William C. Dement, der var dedikeret til at studere søvn og dens virkninger på den menneskelige hjerne. På samme tid var andre forskere ansvarlige for at overvåge hans fysiske helbred, og nogle af hans klassekammerater hjalp ham med at holde sig vågen og registrerede alt, hvad der skete..
Med alt forberedt begyndte Randy Gardner sit eksperiment den 28. december 1963. Efter at have vågnet klokken 6 om morgenen udfordrede han sig selv til at holde sig vågen indtil begyndelsen af den 8. i den følgende måned..
Den første dag i Gardner-udfordringen var som enhver anden. Den unge mand følte sig energisk og motiveret af den udfordring, som blev præsenteret for ham. Fra den anden dag begyndte han imidlertid at opleve nogle mindre problemer, som ville blive mere alvorlige efterhånden som testen skred frem.
Fra morgenen den 29. følte Randy således, som om hans hoved var "overskyet" på en sådan måde, at det var vanskeligt for ham at tænke hurtigt og ræsonnere korrekt. Denne følelse blev opretholdt under hele testen. Derudover fra den tredje dag kommenterede han, at hans vision begyndte at blive sløret, så han var i stigende grad afhængig af berøring for at håndtere sig korrekt i sit miljø..
Fra den fjerde dag begyndte Gardner at opleve alvorlige problemer efter normale samtaler og koncentrere sig om en enkelt opgave. Derudover fortalte den unge mand forskerne og hans venner, at han blev besøgt af en slags dæmoner, der bosatte sig i hans øjne for at få ham til at falde i søvn. På dette tidspunkt begyndte paranoiaerne og de små hallucinationer..
Der var mange mærkelige effekter, som mangel på søvn havde på den unge studerendes hjerne. På forskellige punkter i undersøgelsen var Gardner overbevist om, at han faktisk var en berømt fodboldspiller; og på den femte dag kommenterede han, hvordan murene i hans hus forsvandt og gav plads til en sti, der førte ham gennem en skov.
I løbet af de 11 dage, som udfordringen varede, blev den unge mand dog altid overvåget af sine ledsagere og blev udsat for hyppige psykologiske og neurologiske tests for at kontrollere hans mentale tilstand. På trods af den åbenlyse træthed, han udviste, og de mærkelige virkninger, han følte, konkluderede undersøgelser, at hans hjernesundhed stadig var i perfekt tilstand.
Således, selv midt i paranoia, dårlig hukommelse og koncentration, vanskeligheder med at huske hvad han lavede og bekymrende hallucinationer, var forskerne enige om, at det eneste der skete med ham var, at han var træt. Der var ingen skadelige virkninger på hans hjerne, og det så heller ikke ud til at der ville være langsigtede konsekvenser.
William Dement, efterforskeren, der var ansvarlig for at lede sagsundersøgelsen, sagde, at hans kognitive evner syntes at forblive intakte. Faktisk nævnes en rapport om eksperimentet som en nysgerrighed, at Gardner formåede at slå flipper den 10. dag, hvor han var vågen..
Da 8. januar endelig ankom, gennemgik den unge amerikaner en sidste testrunde for at kontrollere tilstanden af hans fysiske og mentale sundhed. Da Randy Gardner så, at alt var korrekt, holdt han en offentlig tale, hvor han demonstrerede, at han kunne tale uden komplikationer og uden at vise noget underligt ud over hans åbenlyse træthed.
Derefter gik den unge mand endelig i søvn efter at have sat den nye Guinness Record på 264 timer og 25 minutter uden at hvile. Efter to dage, hvor han sov betydeligt mere end normalt, afslørede nye undersøgelser af hans hjerne, at han ikke havde lidt ændringer eller skader af nogen art.
Den mærkelige oplevelse af Randy Gardner tjente således til at styrke teorien om, at ekstrem søvnmangel ikke har andre konsekvenser end stor træthed. Problemet er dog endnu ikke afsluttet, da nogle efterfølgende undersøgelser tyder på, at det ikke kan være meget farligt at sove.
Under alle omstændigheder, selvom vi stadig ikke ved med sikkerhed, hvad der sker efter lang tid uden at hvile, er konklusionen klar: bedre ikke at forsøge at efterligne Gardners bedrift derhjemme.
Endnu ingen kommentarer