Thomas jager morgan (1866-1945) var en amerikansk videnskabsmand med speciale i undersøgelse af gener. Født i september 1866 var hans største bidrag at demonstrere rigtigheden af den kromosomale teori om gener udviklet af Sutton og Boveri. Hans arbejde viste, at der eksisterede kønskromosomer såvel som den såkaldte "kønsbundne arv".
For at bekræfte denne teori udførte genetikeren flere eksperimenter med frugtfluen (Drosophila melanogaster). Hans vigtigste hensigt var at kontrollere, om Gregor Mendels teorier var sande, og om de kunne anvendes på dyr.
Morgan, der havde haft en hård barndom og ungdom, viste en tidlig interesse for videnskab, især naturhistorie. I løbet af sin professionelle karriere deltog han i flere af de hotteste videnskabelige debatter fra tiden, fra Darwins teori til dannelsen af embryoner..
Selv i pension fortsatte Morgan med at forske i forskellige emner. Efter hans død oprettede Genetics Society of America til hans ære en årlig pris for at anerkende den vigtigste forskning om emnet: Thomas Hunt Morgan Medal..
Artikelindeks
Thomas Hunt Morgan blev født den 25. september 1866 i Lexington, Kentucky (USA). Ifølge nogle af hans biografer havde den unge Thomas en meget hård ungdom.
Da Thomas var 16 år gammel, begyndte han at studere ved State College of Kentucky, nu et statsuniversitet. Hans træning i denne periode var fokuseret på videnskab, især naturhistorie. I ferieperioder arbejdede han for United States Geological Survey.
I 1866 afsluttede Morgan denne fase af sine studier med en Bachelor of Science-grad. Samme år, om sommeren, flyttede han til Massachusetts for at gå på biologiskolen. Det var i dette center, der tilhørte John Hopkins University, hvor han begyndte at vise interesse for zoologi.
I løbet af de næste to år udgav Morgan forskellige værker. Hans intelligens gjorde det muligt for ham at blive udvalgt til at modtage en kandidat i videnskab på sit gamle Kentucky-center, State College. Han tilbød ham også en lærerstilling. Morgan foretrak imidlertid at forblive hos John Hopkins.
Young Morgan lavede sin afhandling om embryologien hos hav edderkopper. Dette arbejde, der blev offentliggjort, gav ham sin doktorgrad i 1890.
Forskeren brugte de penge, der blev opnået ved offentliggørelsen af sin afhandling, til at tage en tur til Caribien og Europa. I løbet af det samme fortsatte han med at undersøge forskellige zoologiske emner.
Samme år, som Morgan opnåede sin doktorgrad, modtog han et tilbud om at arbejde som professor i morfologi ved Bryn Mawr School, et center tvillet med John Hopkins. Hans job var at holde foredrag fem dage om ugen, to gange om dagen. Dette gav ham lidt tid til at undersøge, en aktivitet han ønskede at fokusere på..
Denne mulighed for at undersøge fik ham i 1894, da han flyttede til Napoli for at udføre en række studier om embryologi hos ctenoforer, en form for liv næsten mikroskopisk i størrelse..
I den italienske by kom han i kontakt med tyske forskere. Disse forklarede de nye teorier om udviklingsmekanikken, som formodes at overvinde de, der var i kraft i det nittende århundrede.
En af datidens videnskabelige debatter fokuserede på udvikling af embryoner. En af teorierne hævdede, at det arvelige materiale var delt mellem de embryonale celler, og at disse senere blev specifikke dele af organismen.
Andre eksperter hævdede imidlertid, at udvikling var forårsaget af epigenetiske faktorer. Morgan var for denne anden hypotese.
Efter Morgan vendte tilbage til Bryn Mawr i 1895 begyndte han at arbejde på fuld tid. Denne situation varede indtil 1904, da han modtog et tilbud om at tilslutte sig Columbia University som forsker uden at skulle undervise..
Morgan, som det foregående år havde offentliggjort Evolution og Tilpasning hvor han var i modstrid med nogle af Darwins teser om mekanismerne til national udvælgelse, accepterede han tilbuddet.
Et par år senere, i 1908, begyndte Morgan sine eksperimenter med frugtfluen. Ved hjælp af kemi og stråling forårsagede han mutationer i nogle prøver. Resultaterne bekræftede den teori, der blev oprettet af Sutton og Boveri.
I slutningen af sit arbejde med frugtfluen genoptog forskeren sine studier om embryologi. Derudover undersøgte han også, hvordan gener nedarves.
I 1915 deltog han i en ny videnskabelig debat, der var under udvikling: eugenik og forsvar af racisme fra videnskab. Morgan var imod disse ideer.
År senere, i 1928, overtog Morgan afdelingen for biologi ved California Institute of Technology. I denne nye stilling udførte han forskning inden for genetik, fysiologi, evolution, embryologi eller biofysik..
Morgan forblev i denne institution indtil 1942, det år, hvor han gik på pension. Imidlertid bevarede han sin stilling som professor emeritus og fortsatte desuden med at forske inden for nogle områder.
Thomas Hunt Morgan døde af et hjerteanfald den 4. december 1945, da han var 79 år gammel..
Selvom den kromosomale teori om arv ikke var Morgan, var det hans studier, der bekræftede hans postulater.
Forfatterne af teorien var Theodor Boveri og Walter Sutton. De to forskere, der arbejdede hver for sig, nåede de samme konklusioner i 1902.
Teorien stødte imidlertid på betydelig modstand blandt det videnskabelige samfund. Accept kom i 1915, da Thomas Hunt Morgan gennemførte eksperimenter, der beviste, at Sutton og Boveri havde ret..
Sammenfattende siger den kromosomale teori om arv, at gener er placeret på bestemte steder på indersiden af kromosomer. Disse adfærd under meiose (en af formerne for reproduktion af celler) forklarer Mendels arvelove.
Forfatterne af teorien analyserede gener, det vil sige de DNA-fragmenter, der indeholder arvelige faktorer. Før disse undersøgelser havde det allerede været muligt at bevise eksistensen af kromosomer, og at de replikerede under celledeling. Men takket være Boveri og Sutton kom mange andre detaljer frem..
Blandt andet opdagede de, at kromosomer går i homologe par, den ene fra moderen og den anden fra faderen. Hver gamete bidrager derfor til personen halvdelen af det genetiske materiale.
Teorien øgede forståelsen af, hvorfor nogle aspekter nedarves, og andre ikke er. Således er det f.eks. Kendt, at et kromosom indeholder information om det forskellige køn, mens et andet giver information om øjnens farve. Uafhængigheden af hvert træk betyder, at nogle overføres, og andre ikke.
Som nævnt blev kromosomteorien først ikke accepteret. Morgan var med sine eksperimenter med frugtflue i stand til at fremlægge de nødvendige beviser for at demonstrere dens rigtighed.
Morgan bemærkede, at når meiose opstod, var der par kromosomer, der kunne udveksle nogle ækvivalente fragmenter med hinanden. Således blev DNA-fragmenter udvekslet, og derfor fandt den såkaldte genetiske rekombination sted.
E.B. Wilson, direktør for zoologisk afdeling ved Columbia University, overbeviste sin ven Thomas Hunt Morgan i 1904 om at tiltræde en nyoprettet stilling og til at tage eksperimentel zoologi..
Wilsons argument var, at det var nødvendigt at forstå, hvordan genetisk arv opstår for at forstå udviklingen af et komplet individ.
Morgan accepterede tilbuddet og begyndte at eksperimentere med rotter og mus. Disse dyrs egenskaber var imidlertid ikke tilstrækkelige. I stedet valgte forskeren Drosophlia melanogaster, frugtfluen..
Fordelene ved dette insekt var mangfoldige: dets lille størrelse, som gjorde det muligt at holde tusinder i laboratoriet; dets fertilitet hele året og dets enorme reproduktionskapacitet. Derudover var det meget let at skelne mellem mænd og kvinder, og deres embryonale udvikling forekommer uden for. Sidstnævnte letter studiet af mutationer..
Den sidste grund til at vælge frugtflue var dens enkelhed - den har kun fire par kromosomer.
Morgan begyndte sit eksperiment i 1907. Oprindeligt havde han til hensigt kun at opretholde fluekolonien i flere generationer, indtil der opstod en mutation. Imidlertid blev der ikke produceret nogen resultater i de følgende to år.
I 1909, efter to års arbejde, betalte Morgan og hans team indsatsen. Forskeren observerede, at en af fluerne i laboratoriet havde en underlig mutation, som han kaldte "hvide øjne", fordi hans øjne havde den farve i stedet for den rødlige farve, der er typisk for arten..
Insektet var mandligt, og Morgan brugte det til at inseminere flere hunner. Formålet var at kontrollere, om mutationen blev overført til nye generationer. Imidlertid holdt alle afkomene øjnene røde.
Dette fik Morgan til at tro, at der var sket noget underligt. Hans næste skridt var at krydse et par af datterfluerne for at se, hvad der ville ske. Ved denne lejlighed, til forskerens overraskelse, havde flere af de resulterende eksemplarer de hvide øjne på deres "bedstefar". I betragtning af dette resultat gik Morgan på arbejde med at forklare, hvad der skete.
Resultaterne af undersøgelserne fik Morgan til at foreslå hypotesen om, at arvelighed var knyttet til sex. Således bekræftede forskeren, at der var tegn knyttet til moderens X-kromosom.
Senere fandt Morgan andre egenskaber, der blev arvet på samme måde, hvilket bekræftede hans teori. Det var da, han begyndte at bruge ordet gen eller gener til at beskrive de faktorer, der gik fra generation til generation langs X-kromosomet..
For Morgan var alle disse gener en del af kromosomerne. Disse konfigurerede sammen den genetiske arv af individet og af arten.
Thomas H. Morgan fortsatte med at arbejde med kromosomer for at forsøge at forstå endnu bedre, hvordan genetisk arv opstod. For at gøre dette tegnede han lineære kromosomkort med hvert gen i en bestemt position. Dette endte med at vise, at de gener, der var ansvarlige for transmission af egenskaber, var justeret inden for hvert kromosom..
Denne forskning blev præsenteret i en bog, der blev en reference for moderne genetik: Mendelmekanismen.
I 1926 præsenterede Morgan sin teori om gener. Det hævdede, at gener var forbundet i forskellige kædegrupper. Alleler (par af gener relateret til den samme genetiske egenskab) blev altid udskiftet eller krydset inden for den samme gruppe. Denne opdagelse gav ham Nobelprisen i 1933 i fysiologi og medicin..
Endnu ingen kommentarer