Zhen He (1371-1433) var en kinesisk militærmand, navigator og opdagelsesrejsende, der foretog syv ikoniske ekspeditioner på vegne af Ming-dynastiet for at udvide Kinas territoriale magt over hele verden..
Som slaveudøver tjente han fire forskellige kejsere i Ming-dynastiet og kom til at kommandere over muligvis den mest imponerende serie af maritim udforskning og erobringsture i historien..
Artikelindeks
Ma He, der senere blev kendt som Zheng He, blev født i 1371 i Yunnan, en mongolskontrolleret kinesisk provins. Den fremtidige navigator voksede op i en muslimsk familie af Hui-etniske gruppe bestående af sin far Ma Ho, hans mor Weng, en ældre bror og fire søstre.
Det anslås, at hans far og bedstefar var meget respekteret i deres samfund for at have foretaget den traditionelle pilgrimsrejse til Mekka, som kun få i deres liv opnåede på grund af den afstand, der adskilt dem fra den hellige by..
Det er sandsynligt, at det er grunden til, at den lille gennem historier vidste, hvordan verden var ud over sit samfund.
I 1381 blev landsbyen, hvor Ma He boede, angrebet af den kinesiske hær fra Ming-dynastiet som en del af generobringen af Yunnan-provinsen. Tiåringen blev fanget sammen med andre børn, kastreret og sendt til arbejde som tjener ved det kongelige hof..
Tre år efter hans erobring blev den lille eunuk tildelt som tjener til prins Zhu Di (1360-1424), der ifølge nogle historikere var den, der førte angrebet på landsbyen Ma He.
På trods af de forfærdelige omstændigheder, der førte ham til dette sted, skete Ma He ved den kongelige hof for hans udvikling og intelligens. Efterhånden som tiden gik, begyndte han at få indflydelsesrige venner foruden prinsens selvværd, som altid havde ham blandt sine nærmeste rådgivere..
I 1390, i en alder af 19 år, markerede Ma Han sig allerede på slagmarkerne og ledsagede prinsen i militære kampagner mod mongolerne..
Efter kejser Honwus død (1328-1398) gik der tre års intern krig for besættelsen af tronen. Prins Zhu Di, som ikke var den umiddelbare efterfølger, væltede sin nevø ZhuYunwen (1377-1402) og overtog kontrollen som Yongle kejser i 1402.
Efter at have tjent mere end tyve år ved retten, formåede Ma Han at indtage den højeste rang blandt eunukkerne og modtog fra den nye kejser navnet Zheng He: "Eunuch værd så meget som tre ædle sten" til ære for hans militære bedrifter..
Fra da af modtog Zheng He yderligere militær træning og var ansvarlig for paladsreparationer og skibsbygning..
Til sidst udnævnte Yongle-kejseren Zheng He som admiral for finansflåden, en enorm skibskontingent, som han planlagde at vise verden det kinesiske imperiums herlighed og magt med..
Historikere hævder, at den første ekspedition forlod Nankin i 1405 med 300 skibe og 30.000 mand, inklusive besætning, officerer, diplomater, læger, astrologer og militærpersonale..
Skibene i Treasury Fleet hævdes at måle imponerende 136 meter lang og 56 bred. De var udstyret med ferskvand, mad, heste; samt værdifulde varer som sølv, silke og Ming-porcelæn at tilbyde som gaver.
Under den første rejse besøgte flåden nutidens Vietnam, Thailand, Malacca og Java-øerne og satte derefter kursen mod Indien og Sri Lanka..
På hvert sted de ankom, gav de gaver, efterlod en delegation af diplomater og bad stedets regent om at hylde og tildele en ambassadør til at følge dem frivilligt til Kina..
Ved nogle lejligheder accepterede lederne, men dette var ikke tilfældet med kong Alagonakkara af Ceylon, det nuværende Sri Lanka, der konfronterede Zheng He og blev ført til Kina som gidsler..
Under tilbagevenden til Kina i 1407 erobrede de også piraten Chi i Tsu, en meget frygtet kriminel i Sydøstasien.
I den anden ekspedition, der startede i 1408, besøgte de igen Indien og havene i Sydasien..
I 1409 gik Zheng He ud igen, og denne gang rejste han langt ud over det, han tidligere havde vovet og nåede Hormuz i den Persiske Golf. Da han vendte tilbage til Kina i 1411, stoppede han ved Samudra i det nordlige Sumatra.
I 1413 fandt den fjerde rejse under ledelse af Zheng He sted, som efter at have stoppet i Indien besøgte Maldiverne og igen den Persiske Golf. Ved den lejlighed rejste en del af flåden til Afrikas østkyst på det område, der i dag tilhører Somalia og Kenya..
Flåden vendte tilbage til Kina i 1415 efter at have opnået mere end 19 stater, der var villige til at hylde Ming-dynastiet..
På deres femte rejse i 1417 stoppede de igen i Den Persiske Golf og Afrikas østkyst og vendte tilbage i 1419..
I 1421 foretog de deres sjette ekspedition for at bringe hjem en gruppe kinesiske udsendere hjem i udlandet foruden at udforske Sydøstasien igen..
Da han kom tilbage fra den sjette rejse, fik Zheng He høre om Yongle-kejserens død. Hans efterfølger, kejser Hongxi (1378-1425) forbød straks flådeekspeditioner på grund af de økonomiske omkostninger ved skatteflådens rejser..
Imidlertid opretholdt kejser Hongxi gode forbindelser med Zheng He og satte ham til at lede Nankin-provinsens hær, men hans arv varede kun et år. Han blev efterfulgt af sin ældste søn Zhu Zhanji (1425-1435), der adopterede navnet Xuande, og i hvis regering navigatoren foretog en sidste ekspedition..
I 1431 foretog den 60-årige Zhen He sin syvende ekspedition med besøg i Sydøstasien samt den Persiske Golf, Det Røde Hav og Afrikas østkyst..
Det anslås, at Zhen Han døde i Calicut, nutidens Kozhikode, Indien i 1433. Hans lig blev ført til Kina til begravelse i Nanjing, skønt der findes versioner, der indikerer, at hans grav er tom, og at Zhen He's lig blev kastet i hav som en del af en traditionel maritim begravelse.
Zheng He's missioner havde til følge at udvide Ming-dynastiets territorium over hele Asien. Det var en udveksling ikke kun politisk og økonomisk, men også kulturel, som repræsenterede et verdensmøde længe før opdagelsesrejsende Vasco da Gama og Christopher Columbus gjorde deres fund kendt..
Da han kom tilbage fra sine rejser, ankom navigatøren til Kina med aldrig før set juveler, krydderier, medicin, bomuldsstoffer og ukendte dyr, blandt hvilke der er dokumenteret en giraf begavet af kong Al-Din af Bengalen..
Formålet med hans rejser, de ruter, der er taget, og størrelsen af hans både drøftes i øjeblikket, men den lederskabskapacitet, som Zheng He demonstrerede i hans liv som navigator, er utvivlsomt såvel som hans vilje til at overvinde de ugunstige omstændigheder, som ham. gik fra at være slave til at blive admiral for Ming-dynastiet.
Endnu ingen kommentarer