Navigator Henry (1394-1460) var et portugisisk spædbarn, der fremmede Portugals territoriale ekspansion gennem Afrika og Atlanterhavsøerne mellem 1415 og 1460. Hans ekspeditioner var en del af opdagelsesalderen, en tid hvor tilbagevendende udforskninger gav nye lande til europæiske monarkier og , med det, udvidelsen af kulturelle, økonomiske og religiøse bånd.
Spædbarnet var ansvarlig for planlægning og træning af opdagelsesrejsende, der efter hans retningslinjer formåede at erobre steder som Madeira-øhavet, Azorerne og nogle territorier på Afrikas vestkyst..
De indhentede oplysninger og søkortene oprettet fra disse ekspeditioner banede vejen for andre portugisiske opdagelsesrejsende som Vasco Da Gama (1469-1524) til at gennemføre deres flådekampagner med succes..
Artikelindeks
Infante Enrique, senere tilnavnet 'The Navigator', blev født den 4. marts 1394 i Porto, Portugal. Han var den tredje af de ni børn af kong John I og Philippa af Lancaster.
I løbet af sin barndom og ungdom modtog han en omfattende uddannelse inden for discipliner som politik, litteratur og militærstrategi.
I en alder af 20 foreslog Enrique sin far erobring af Ceuta, i øjeblikket en autonom spansk by, som på det tidspunkt var i hænderne på Benimerín Sultanatet..
Kong Johannes I accepterede forslaget, og i august 1415 tog han byen i selskab med sine tre ældste sønner Eduardo, Pedro og Enrique selv med støtte fra mere end 50 tusind portugisiske soldater..
Denne sejr repræsenterede for Portugal magten over områdets handel og begyndelsen på en periode med erobringer og opdagelser, der aldrig før har været set i det rige..
For hans tapperhed i kamp blev Enrique ridder og grev af Viseu. Senere blev navigatøren også anerkendt som hertug af Coimbra, Lord of Covirán og stormester i Kristi orden..
Infante Enrique glædede sig over sejren i Ceuta for at erobre nye lande for at udvide Portugals magt i verden.
For at nå dette mål oprettede han i 1416 en by i det sydlige Portugal, der fungerede som skibsværft samt et center for nautiske, geografiske og astronomiske studier. Målet med dette sted var at uddanne de opdagelsesrejsende, der skulle lede ekspeditionerne til den portugisiske krone.
Selvom nogle historikere tvivler på eksistensen af dette sted, formodentlig placeret i Sagres, bekræfter andre, at de mest fremragende navigatorer på det tidspunkt gik gennem denne opdagelsesrejsende skole..
Resultaterne var hurtige. I 1418 opdagede en af spædbarnets opdagelsesrejsende, Bartolomeo Perestrelo øen Porto Santo i Atlanterhavet, og dette var kun begyndelsen.
I 1421 ankom navigatorerne Joao Gonçalves Zarco og Tristão Vaz Teixeira til en ø, som de senere kaldte Madeira, da de forvekslede den med øen Porto Santo, som begge i øjeblikket tilhører øgruppen Madeira..
Målet med navigatørerne var at udforske Afrikas kyst og nå Guinea, men en omvej førte dem til den ø.
I 1425 vendte de tilbage til dens kyster med koloniseringsprojekter, der bragte korn og kaniner, som formodentlig formere sig til det sted at blive en pest..
I 1432 opdagede navigatøren Gonzalo Velho Cabral Santa María, det første øland på Azorerne.
Efter kong Johannes I død i 1433 steg hans søn Edward I op til tronen og tilbød sin bror Henry en femtedel af overskuddet fra de erobrede områder.
Eduardo I gav ham også tilladelse til at udforske ud over Cape Bojador, det sydligste punkt på den afrikanske kyst, der indtil da er kendt af europæere..
I 1434 var opdagelsesrejseren Gil Eanes den første til at bestå denne milepæl efter en række forsøg. På en af disse ture kom han på tværs af De Kanariske Øer, der allerede var besat af Spanien..
De hidtil opnåede succeser med hans udforskninger førte til, at Enrique traf risikable beslutninger med bitre resultater..
I 1437 planlagde han sammen med sin yngre bror Infante Fernando (1402-1443) erobringen af Marokko for på dette område at etablere en base for fremtidige udforskninger til Afrika..
Fernando og en del af mændene, der fulgte ham, blev dog arresteret under angrebet på Tanger. Historikere indikerer, at de blev behandlet som gidsler for at kræve, at Portugal forlader Ceuta.
Spædbarnet Fernando blev aldrig løsladt og døde i fangenskab seks år efter hans erobring..
Enriques ekspeditioner var altid knyttet til støtte fra det portugisiske kongerige, og indtil det øjeblik havde hans stilling i royalty tilladt ham at garantere monopolet og udgifterne til ekspeditionerne..
Efter hans brors kong Edward I's død i 1438 støttede Enrique sin ældre bror, Infante Pedro, som regent over kongeriget og ventede på, at hans seks år gamle nevø Alfonso skulle være gammel nok til at herske..
Under Pedro's regency begyndte Enrique koloniseringen af Azorerne og fortsatte med at akkumulere succeser i sine oversøiske kampagner.
I 1443 nåede hans opdagelsesrejsende Nuno Tristão og Antão Gonçalves Cabo Blanco på den afrikanske kyst, hvor de tog ti indfødte i fangenskab, formodentlig de første afrikanske slaver, der blev overført til Portugal..
Senere nåede Tristão øen Arguin og i 1446 ved mundingen af Gambia-floden, hvor han fandt døden hos lokalbefolkningen..
I 1445 ankom Juan Fernández til Sudan og blev den første europæer, der kom ind i landet fra det afrikanske kontinent..
Opdagelsesrejseren Dinis Dias nåede Guinea, hvilket var første gang, at en portugisisk udforskning gik ud over den sydlige grænse for Sahara-ørkenen.
Problemerne på den portugisiske trone stoppede ikke. Enrique måtte vælge et parti igen, og ved denne lejlighed støttede han den legitime konge, hans nevø Alfonso V, der efter at have nået en alder af flertal erklærede krig mod spædbarnet Pedro..
Denne interne konflikt kulminerede i 1449 med Pedros død i slaget ved Alfarrobeira. Som belønning for sin loyalitet over for kronen modtog Enrique nye fordele fra de områder, som hans opdagelsesrejsende erobrede.
I 1456 opdagede opdagelsesrejseren Alvise Cadamosto og Diogo Gomes flere af Kap Verde-øerne og nåede Senegal-floden.
Det anslås, at det sydligste punkt i Afrika, som Enriques rejser nået, var Sierra Leone, hvor hans opdagelsesrejsende ankom i 1460.
Historikere bekræfter, at de rejser, der blev fremmet af Infante Enrique, ikke kun havde til formål at søge efter ressourcer såsom guld eller økonomiske traktater, der ville give kronen mere magt, men også at etablere en rute fra Portugal til Indien for at undgå den farlige tyrkiske flåde der sejlede ved Middelhavet.
Sidstnævnte blev opnået år senere, i 1497, da navigatøren Vasco Da Gama formåede at etablere en direkte rute til Indien, uden tvivl draget fordel af navigationsteknikkerne og de fremskridt, der blev oplevet under udforskningen af Henry the Navigator..
Formidlingen af den kristne tro var et andet mål for ekspeditionerne, og det var derfor, Enrique ved flere lejligheder havde tyre eller pavelige tilladelser, der demonstrerede kirkens støtte til hans flådekampagne..
Dette demonstreres af den pavelige tyr, der blev ydet af pave Nicholas V, som gav ham bemyndigelse til at føre krig mod de vantro, erobre deres lande og endda slavebinde dem..
En senere pavelig tyr, der også blev udstedt af Nicholas V, reserverede de erobrede lande for Portugal, og en anden tyr, denne gang fra pave Callisto III, forbeholdt kirken den åndelige jurisdiktion for alle de erobrede områder fra Kap Bojador til Indien..
Den religiøse interesse for hans rejser bekræftes af nogle historikere, der bekræfter, at Henry the Navigator havde en plan i sine hænder, der involverede slaverne i hans magt..
De forsikrer, at spædbarnet foreslog at returnere nogle slaver til deres oprindelsessted efter at have døbt dem i den kristne tro, så de kunne udføre evangelisering inden for deres samfund.
Imidlertid lykkedes disse idealistiske planer ikke. De første forsøg kulminerede i, at de frigjorte slaver simpelthen flygter fra deres fangere..
Historikere hævder, at Enrique i løbet af sit liv aldrig blev kaldt Navigator. Snarere mener de, at det var et kaldenavn, der senere blev oprettet af de tyske historikere fra det 19. århundrede Heinrich Schaefer og Gustav de Veer..
Det antages, at navnet senere blev udvidet af de britiske forfattere Henry Major og Raymond Beazley..
I 1457 boede Enrique permanent i Sagres og døde der tre år senere, den 13. november 1460 i en alder af 66 år..
I dag huskes Navigator overalt i verden med statuer og festlige aktiviteter, der fejrer hans præstationer..
I 1960 blev monumentet til opdagelserne bygget, et arbejde udført i Lissabon for at fejre de fem århundreder af Henry the Navigator's død. Samme år blev en mønt med billedet af spædbarnet også præget.
På trods af at Navigator ikke deltog fysisk i de fleste af hans udforskninger, har historien reserveret et vigtigt sted for ham, da det anses for, at det var hans vision, der tillod udvidelse af portugisisk magt ud over dets oprindelige grænser..
Endnu ingen kommentarer